>>Насколько я помню (а помню я прекрасно ), создав карту с простым скаем и скомпилив как HDR получаем теже эффекты
2/3 простых скаев в сорсе сейчас имеют HDR-версию

- см. файлы неба в gcf, там наверняка у твоего неба были обычные 6 файлов vmt, а рядом еще 6 vmt файлов неба с приставкой "_hdr".
J.D. - логика всей этой возни такая:
1)Загружаем любую сторону скайбокса (лучше - верхнюю) в HDR-shop
2)По иснтрукции увеличиваем яркость неба до нужного нам максимума (т.е. насколько ослепительно ярко будет выглядеть небо на карте - определяешь ты как раз на этом этапе). Запоминаем яркость (число).
3)По инструкции уменьшаем яркость неба до нужного нам минимума (аналогично). Запоминаем число.
4)Сохраняем в какой то там HDR-формат (по инструкции).
5)Загружаем следующий файл скайбокса и повторяем над ним этапы 2-3-4 вводя точно те же значения яркости/угасания (иначе верхняя между сторонами ская появятсья швы - они будут разные по яркости).
На счет использования фотошопа - это позволяет сделать вот что: загрузив нужную сторону неба (например верх - где солнце нарисовано) и увеличив яркость неба до нужного тебе максимума ты можешь сохранить эту яркую картинку неба в bmp, открыть её в фотошопе(не закрывая HDR-shop) и нарисовать солнцу лучи или ореол или вообще сделат его больше; сохраняешь из фотошопа обратно в bmp и загружаешь эту картинку (или уж не помню как там по иснтрукции) обратно в hdr-shop. Т.е. ты руками можешь задать, что у тебя появиться на небе при максимальной яркости и минимальной яркости HDR-освещения в игре. Можно облака нарисовать - в игре будет сююреалистичный эффект, когда при увеличении/уменьшении яркости на небе неожиданно начнут проявляться облака
А по самому хорошему варианту возможность загрузить свои варианты яркого и темного неба должна использоватсья для загрузки фотографий/рендеров снятых при разной экспозиции:
http://developer.valvesoftware.com/w/images/9/94/Hdr_sky_reference.jpg
- из обычной 24-бит фотки такого в принципе не получить.