1.Идея. Например вы захотели сделать de-карту в окружении средневекового замка или машиностроительного завода. Берём фотоаппарат и едем фотографировать. Нет фотоаппарата или видеокамеры - зарисовываем руками. Нет возможности попасть в желаемый замок/завод - фоткаем подобный. Нет ни фотика, ни возможности попасть в замок/на завод - гугл вам в помощь (просто нужно точно знать что вы ищите).
2.Грубый план. рисуем простым карандашом на листе в клетку грубый план вид сверху всех проходов в виде линий и помешений в виде квадратов, руководствуясь следущей информацией: за одну секунду игрок с ножом в руке пробегает 256 юнитов. Отсуда можно брать любой масштаб на листе. Например: одна клетка = 256 юнитов = 1 секунда. Таким образом уже на бумаге можно примерно проставить тайминги. Так же на план наносим обозначения мест респавна и плэнтов (залогов, зон эвакуации и тд.).
3. Подробный план. Рисуем в аксонометрической проекции подробные планы плэнтов и других ключевых мест карты с нанесением всех ящиков, лестниц, подъёмов, окон и прочих элементов уровня, влияющих на геймплэй.
4. План в Хаммере. Реализуем пункт 2 в редакторе. То есть только грубые проходы (подъёмы, спуски, лесницы пр. где нужно). Без стен, крыш и пр. Ставим в середине мест респов по одной титьке Т и СТ. Места плэнтов обозначаем маленькими кубическими брашами. Тестим тайминги. Подгоняем под нужные тайминги длИны проходов.
5. Собираем коробку. То есть ВЕЗДЕ добавляем грубые стены из простых параллелепипедных брашей. Генерим навзоны. Тестим базовый геймплэй.
6. Делаем карту.
http://www.methodonline.com/index.htm - это хомяк Яна Острецова. Вот уже полтора года он работает левел-дизайнером в id software. А на своём сайте он рассказывает, по какой схеме он создаёт свои карты.
Ну и ещё пару скринов, подтверждающих то, что профессионалы рисуют планы и концепты.