2 _ROCK_:
Да где он там вырос, Шоп-то.

Разве что встроил то, что раньше было плагинами для него же самого. У макса та же история - сожрал с потрохами всякие ClothFX, Mental Ray и бла-бла, да реактор новый прикрутил, по большому счету. Сейчас вон еще CAT сожрет. Это бурное развитие ? Лично для меня самый большой шаг в развитии был тогда, когда в 2008 максе вьюпорты перестали работать в режиме "слоу-мо" уже при 100К полей на экране. Единственное, что отмечу, пожалуй. Все остальное без проблем наворачивается плагами. В шопе сэйм щит. Я на вскидку ничего кардинального даже и не вспомню. Разве что интерфейс поменялся.
А по поводу побудителя, есть фраза такая: "Если люди не сходятся в главном, они расходятся по мелочам". Мелочь в данном случае - это такая вещь, которую я иначе называю плагинами, фанатами и прочими сопутствующими "товарами". Эти мелочи сильно различают два продукта. Частенько думаешь, нужен ли тебе Маевский бласткод, или же все же можно обойтись Максовским Рэй Фаером ? Как видишь, не все зависит от самого Деска, а сторонние плагины могут стать решающим фактором при выборе софта.
и вот еще интересная тема что же гигант будет делать дальше. Ведь во что-то это выльется.
Да в мире примеров подобных гигантов хоть кидайся и все они похожи в той или иной степени. Дойти может вплоть до того, что Деск просто от дел отойдет и будет бабло грести, в то время как продукты будут автономно развиваться. То, что разработчиков XSI не разогнали и дали работать дальше над своим детищем тоже о многом говорит, в том числе и в пользу данной гипотезы. Хороший пример из промышленной области - тот же концерн General Motors. Сколько автомарок под собой держит - пальцев на руках сосчитать не хватит. Но каждая марка активно развивается и даже конкурирует между собой, как ни странно, особенно на забугорных рынках. Ибо потребителю нужен выбор и возможность принятия решений.